2019年に行われたゴルフ規則（ルール）の大改訂から 4年になる今年、2023年にルールがアップデートされている。2年ごとに行われるマイナーな改訂より多くの修正が行われており、きちんと押さえておきたい。
ゴルフルールをざっくり把握しておくのに、『GOLF DIGEST ゴルフルール早わかり集』が Q&A 形式で読みやすく、僕は紙版と電子書籍版、両方を愛用している。今回のルール改訂の内容が反映された『ゴルフルール早わかり集 2023-2024』を新たに購入した。
それと同時に、 R&A・USGA・JGA による『ゴルフ規則 2023年1月施行』（原題："Rules of Golf | Effective January 2023"）も購入した。紙の本を購入しなくても、R&A のサイトからは、ゴルフのルール・アプリをダウンロードできる（iPhone の場合は AppStore へのリンクがある）。
正直『ゴルフ規則 2023年1月施行』は、（特許を読む時のように）注意深く読まないと意味を取り違えそうな文章で書かれている（翻訳のせいだろうか、それとも原文自体が難しいのだろうか）。まずはポイントを易しく解説してくれている『ゴルフルール早わかり集』のような解説書を読み、そこから必要に応じて、該当するルールを確認するのがよさそうだ。『ゴルフルール早わかり集』は、概ねゴルフルールの順番に従って解説されている。
月例杯などの競技に出る前に、僕は『ゴルフルール早わかり集』の救済処置のところを毎回読んで思い出すようにしている。今回の改訂で、離れた箇所に分かれて記述があったドロップルールの基本編と応用編が同じ箇所にまとめられた。これまで栞を挟んで、行ったり来たりしながら確認していたので、使い勝手がよくなっている。監修者が JLPGA の競技委員に替わり、文章や絵の表現もルール改訂に合わせて変更されている。
競技に出る際に、僕がよく確認しているのは：
- 救済のニヤレストポイント（そこから１クラブレングスの救済エリア）
- ドロップのやり方（膝の高さから、ファーストバウンドは地面に）
- ペナルティエリアに入った時の救済
- アンプレヤブルの時の救済（ストロークと距離の救済、後方線上の救済、ラテラル救済）
などである。『ゴルフルール早わかり集』の図を引用しながら確認してみる。
赤杭（レッドペナルティーエリア）であれば、この図の B の「ラテラル救済」（横方向に 2クラブレングス）は受けられるが、黄杭（イエローペナルティーエリア）には適用できない。
また A を選択、ペナルティーエリアから罰なしにそのまま打った球が 1打で出なかった場合はどうするのか？（『ゴルフルール早わかり集』P.29、『ゴルフ規則』R17.2a）
- その球をあるがままに打つのは OK
- その球が池ポチャするなどして打てないならば、1罰打で以下の救済を受けられる。
- 直前のストローク（ペナルティーエリア内）を基点とした救済エリアにドロップ
- 球がペナルティーエリアの縁を最後に横切った地点と、ホールを結ぶ後方線にドロップ
- レッドペナルティーエリアであれば、ラテラル救済を受ける
- ペナルティーエリアの外から最後に打った位置に戻って、救済エリアにドロップ
異常なコース状態からの救済では、ニヤレストポイントを決めることになる。この図のニヤレストポイントは、球に近い A である。
アンプレヤブル時は、ストロークと距離の救済、後方線上の救済、ラテラル救済の選択肢がある。2023年の改訂で、後方線上の救済は、球を線上にドロップ、球が落ちた地点からどの方向にも 1クラブレングスの円が救済エリアになる。
以前はワンクラブレングスかツークラブレングスかよくわかっていなかったが、最近は
- 球を基点に横方向のラテラル救済がツークラブレングス
- ラテラル救済を受けられるのは、レッドペナルティーエリアとアンプレヤブル
- それ以外はワンクラブレングス
という風に理解している。
『ゴルフルール早わかり集』に掲載されている、下のような救済処置をまとめた表もわかり易い。
OBとの境界線は、ジェネラルエリアに少しでも球がかかっていればセーフ。一方、ペナルティエリアの境界線は、球が少しでも境界線にかかっていれば、ペナルティエリアに入ったことになる。
それと OB杭とペナルティー杭の違いも混同し易い。ペナルティー杭はすぐ抜けるならば「動かせる障害物」なので、スイングの邪魔になる時は抜くことができる。一方、OB杭は「境界物」なので抜くことはできない。球の近くの OB 杭が邪魔になった時や球が OB杭に寄りかかった時は、そのまま打てる方向に打つか、アンプレヤブルの処置をすることになる。
それからグリーン以外のエリアで、他のプレーヤーの邪魔になる位置に自分の球があり、その人から要求されてマークして自分の球を拾い上げる時には、球を拭くことはできない。あらぬ誤解を受けぬよう「拾い上げたら、そのまま地面に置いた方がいい」とアドバイスされたことがある。
自分の球かどうか、球を回して確認する時もマークすることを忘れずに！
仲間うちのセルフプレーではよくやっていることも、競技ではペナルティーになることがあるので要注意である。たとえばプレーヤーから見えないグリーン方向を教えるのはアドバイスに当たらないが、戦略的な意味で「どっちを狙えばいい？」と聞くと、競技ではアドバイスを求めたことに相当するので、2罰打になる。もちろんキャディーに聞くのは問題ない。
風向きは公開されている気象情報として、アドバイスに相当しない。確かに『ゴルフ規則』の「アドバイス」の定義から、風向きは除外されている。定義の詳説において「西風だから、このホールでは風は右から吹いていることになるね」はアドバイスに当たらないが、「風がフォローだから、グリーン手前に打つ方がいい」は、アドバイスになると記されている。
そうそう、距離計の高さ計測機能を前日のうちに OFF しておくのも忘れないように！
『ゴルフルール早わかり集』に目を通しておけば、まずは事足りるが、小山混『最新版 よくわかるゴルフルール』は、イラスト付きで親しみやすく、270 ものクイズ形式でルールを学べるようになっている。ゴルフルール順ではなく、エリアごとににあり得そうな状況を設定して、ルールを解説している。紙の本は携帯しやすいハンディサイズになっており、ビニールのカバーがついている。電子書籍（Kindle）版をスマホで持ち歩くことも可能である。
この本では、2023年のルール改訂のポイントが、見開き2ページでまとめられているので、引用しておく：
2023年の改訂で特に気をつけるべきなのは、プレーの線を示すために物（クラブ、ペットボトル、タオル、傘など）を置いた時点で 2罰打ということだろう。クラブを複数持って行った時に、使わないクラブを置く時は要注意である。プレーの線の方向を向かないように、かつ自分の背後に置くなど、気をつけるようにしたい。
そうそう、2019年から『ゴルフ規則』において、ペナルティは「1打罰」ではなく「1罰打」という表現に変わっている。『よくわかるゴルフルール』でも、2023年版から「罰打」という表現が採用されるようになった。
ルール上は、ウォーターハザードという言葉も使わなくなり、ペナルティーエリアに含まれるようになった。カジュアルウォーターも、正式には「一時的な水」という表現に変わっている。
そうそう、言葉の表現・使い方で思い出した。紛失球・OB の可能性があって打ち直す場合には「暫定球を打ちます」ときちんと言うこと。単に「打ち直します」だと、プレーヤーにいつでも認められている「ストロークと距離に基づく救済」による打ち直しとの区別がつかないからである。ティーショットで暫定球を宣言せずに打ち直した場合、「ストロークと距離」の 1罰打が加えられて、第3打になる（初球がインプレーの状態で見つかってもプレーすることはできない）。「暫定打ちます」でもダメ、ちゃんと「暫定球」であることを宣言するべし、と言われたこともある。
ゴルフのルールを学ぶと、こういった表現についても自然と気をつけるようになる。あまり厳密に過ぎるのも考えものだと思うが、競技プレーヤーによっては、こういう表現にも厳しい方もいるので、正しい言い方・使い方を心得ておきたいものである。
『ゴルフルール早わかり集』や『よくわかるゴルフルール』に目を通して、ゴルフルールを学ぶことで、新たな気づきもある。今回のルール改訂を機会に、改めて読み直しておきたい。
Web サイト「ゴルフ豆辞典」のルール解説も参考になる。2023年版に改訂されることを望んでいる。
