堀川未来夢プロ絶賛の「溝なし」パッティングレール、1年以上前に紹介された当時は価格が 2倍ほどに高騰しており、安くて易しい「溝あり」レールを使っていたのが、最近になって元の価格に戻ったので、僕も購入して練習を開始した。2週間ほど「溝なし」レールを使ってみて、
「溝なし」レールは最高のパッティング練習器具である！
と強く感じている。今までいくつもパッティング練習器具を使ってきたが、その中でも随一と言っても過言ではない。もっと早くに導入しておけばよかった…。
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パッティング、それも特にショートパットで重要なことは
- 芯で打つ
- 順回転をかけて真っ直ぐ転がす
- 自分の狙ったところに打ち出す
であるが、「溝なし」レールによる練習は、このためのストロークを身につけることができる。練習方法は、堀川未来夢プロが YouTube で紹介している通り：
レールは長さ 1m、幅 4cm の長いプレートで、中央に幅 1cm の「レール」が走っている。レールの部分は左右に比べて少し高くなっており、ボールを真っ直ぐ転がせればレールから外れないが、左右にこぼれた時は、スクエアにインパクトしていないことになる。
最初はなかなか真っ直ぐ転がらずに、レールからこぼれることが多かったが、自分なりにストロークや目線を工夫することで、成功率は 80%-90% くらいになってきた。時に 10 球連続で真っ直ぐ転がすこともできるようになりつつある。
試行錯誤しながら得た僕なりのコツをまとめると、次のようになる：
- 左目の真下にボールを置いてアドレスする
- 「縦振り」の振り子の感覚を持つ：
- フェイスの開閉量を少なくする
- 下からアッパーに打って、ボールに真っ直ぐ順回転をかける意識を持つ
- ボールの幅 4cm で「ライン」をイメージ、その「ラインに乗せる」感覚でストロークする
- 体幹を使って、しっかりインパクトする（緩めない）
これはあくまでも、僕個人の感覚である。
僕の場合、フィッティングを経て、オデッセイの 2-Ball のパターを使っている。「パターに描かれた 2-Ball のマーク ＋ 実際のボール」と、ボール大の白い丸を３つ並べることにより狙いを定める。３つの白い丸の延長線上が打ち出したい「ライン」である。ラインは細い「線」ではなく、 「ボールの幅」でイメージする。このボール幅の「ライン」に「乗せる」ことに意識をフォーカスする。
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レールで練習をしている時は、幅 4cm のプレートそのものが「ライン」となる。練習を始めた頃は、盛り上がっている 1cm 幅の線上に、スパットを思い描いてそこを通すというやり方も試したが、僕の場合は「レール」の板そのものをボール幅の「ライン」と見たて、そのラインにボールを送り込むイメージが合っているようだ。
ボールから目線が外れない範囲で、ボールからその先 10cm - 15cm までの「ボール幅のライン」をイメージ、そこに狙いを定めて、ボールを送り込むイメージである。テークバックやインパクトはあまり意識しない。ボールの左にあるラインにのみフォーカスして、そこにボールを乗せていく。
慣れてくると、インパクトの瞬間に、レールから外れるかどうかがわかる気がする。しっかり芯で打てたインパクトの時は、レールから外れない。
レールの上を真っ直ぐ転がせるようになっても、実際のグリーン上で、この「レール」のようなボール幅の「ライン」をイメージできるかが問題である。そこで、レール上を転がすのと、カーペット上を直接転がすのとを交互にやることに取り組んでいる。「レール」なしでも、ボール幅の「レール」の「ライン」を、カーペット上に強くイメージできるよう、自分なりの工夫である。
さらにレールの先、1m -2m 先に練習用カップを置いて、そこにタッチを合わせる練習も行っている。2m -3m と少し強いタッチでも、ショートパットと同じようなストロークができるようになりたい。
「溝なし」レール上を真っ直ぐ転がせるようになると、他のパッティング練習器具も併用して、実際に効果が現れているか確認したくなる。たとえばペルツ博士の考案したボールは、よれずに真っ直ぐ転がせるようになる。レールで身につけたストロークのヘッドの軌道が正しいものかを、トゥループレーンによって、チェックするのもいいと思う。
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僕は狙いどころとして、ボールから先 10-15cm のボール幅のラインをイメージするが、矢野東プロが「出球 10cm が勝負」と説明している動画がある。友人に教わった動画だが、これも参考になりそうだ。
矢野東プロは、ショートパットにおいて「ストロークそのものよりも、パターの先 5cm - 10cm（パットのヘッドの大きさくらい）の出球が勝負」というようなことを言っている。「出したいところに、フェイスを合わせて、そこに打ち出すだけ」「そこから先は、自分ではどうにもならない」イップスに陥り、そこから復活してきたプロの言葉は深い。
ちなみに矢野東プロは、ロングパットの歩測をしないと言う。僕のコーチも「パッティングで歩測はするな。自分の見たままの感覚を大事にしろ」と教えているので、矢野東プロのアドバイスは参考になる。
プロは練習ラウンドで、ロングパットの練習だけ行い、グリーンの距離感は掴むことに専念するとのこと。本番では「ライン」「出球」しか気にしない。アマチュアは練習ラウンドがないので、距離感を掴むために、ラウンドする日の朝、最低 30分 パット練習（それもロングパット）をすべきだと言う。
僕のコーチは、練習グリーンでは「10m と 1m のパットだけを練習しろ」と教える。10m のロングパットをとにかく半径 1m 以内に収める。1m のショートパットを入れる。そうすれば 2パットに収まる。矢野東プロの場合、ショートパットは完成されているので、ロングパットの練習しかしない（そのコースのグリーンの距離感を掴む）、ということだと思う。
さて、コロナ COVID-19 と痛風で 8月は全然ゴルフに行くことができなかった。1ヶ月ぶりにラウンドしたが、練習グリーンではロングパットを中心に練習した。3パットなしの 29パット。
そして「溝なし」レールによる練習の成果か、ショートパットは狙い通りに打ち出せていた。ラインの読みが外れたり、傾斜で思ったより曲がったりしたのは、致し方ないことだと思う。
